1983年，王光美探访任县长的儿子刘源，共同留影记录珍贵时刻
在那张珍贵的合影中，王光美的脸上挂着温暖的笑容，而站在她身旁的刘源则显得既轻松又自然。不久前，他刚刚自北京师范学院历史学专业毕业，正在河南新乡县的基层岗位上锻炼自己。尽管在拍照时刘源名义上是副县长，而真正的县长职位则是在1984年才获得，但对众多人而言，这次的探访早已悄然赋予了“母亲来访县长之子”的象征。在母亲从北京专程赶到河南的背后，并非是想为儿子带来什么特权。刘源在七里营公社工作期间，同事们起初对他的家庭背景并不知情。在他们眼中，他只是一个衣着简朴、说话直率、脚踏实地的年轻干部。
刘源的选择与他独特的成长历程密切相关。他于1951年生于北京，童年时期也并没有因家庭条件的优越而享受特殊照顾。回忆起自己的成长，他提到自己14岁以前大多穿着哥哥和姐姐的旧衣，衣物上贴补的痕迹并不罕见。自7岁起，父母就要求他像兄姐一样住校读书。每到周末回到家中，餐桌上常常是茄子、豆角和粉条等简单的家常菜。父亲刘少奇就餐时鲜有言语，通常用一个空盘子夹取每样菜肴，吃完后便离席。孩子们则迫不及待地在他放下筷子后蜂拥而上，争抢那盘菜。这种家庭教育并不在于灌输多少道理，而是在于教会孩子们生活的位置理应通过自己的努力去争取。
刘源的经历让他对农村的艰辛生活有了更深刻的体会，他在插队期间与贫困、劳作与基层关系的亲密接触，激发了他要回到农村再锻炼的渴望。大学毕业之际，他本可以选择留在机遇更为丰富的北京。然而，作为一名历史学的毕业生，刘源并没有将“留在北京”视为必然选择。他明确表达了期望返回农村，让自己更深入了解农民的生活并为改变农村的落后局面尽一份力量。 球盟会
在他致中学老师的一封信中，刘源阐述了自己的动机。他提到河南这片土地，因其人口众多且经济基础薄弱，时而回忆起父亲刘少奇曾在中原地区的工作经历，感受到了一种责无旁贷的责任感。1982年，他被分配到河南新乡县的七里营公社，任管委会副主任，主管社队企业及管理区域的工作。在当时的公社领导层中，他的地位并不显赫，面对问题时，群众并不会因为他的姓氏而对他产生信任感。
多年来曾在新乡县委工作的炎光亮回忆起当时的刘源，称他是一位生活节俭的年轻人。当时他并不知道刘源的家庭来历，只是觉得这位年轻干部总是言辞诚恳、工作投入。刘源的饮食与居住都与其他基层干部无异，他选择与乡亲们一同享用简单的伙食，面对的往往是白粥与红薯干。他在下乡考察时，尽量不接受招待，常常只买一个馒头，喝一杯水，便和村民坐下来进行深入的交流。
有趣的是，刘源并不满足于表面的听汇报，他多次深入到访问村庄，仔细询问生产、收入及社队企业的经营情况。对基层干部而言，真正的难题往往不是简单地撰写材料，而是将纸面上那些干巴巴的数字与村民的实际生活紧密联系起来。1983年4月，他在新乡县人大常委会上全票当选为副县长，月薪和补贴加在一起大约为60元，然而他依旧保持着节俭的生活，甚至将自己迟迟攒下的300元寄给了广东的灾民和曾经插队的农村。这个数额在当时算得上不低，说明他并未将县级干部的职位当作改善个人生活的工具。 球盟会
王光美的此行恰逢碰上了刘源工作状态的变化。母子两人在久别重逢后合影，笑容之间流露出的不仅是亲情，还有这个年轻干部从家庭庇护中走出，主动接受基层考验的心路。1984年，刘源被选为新乡县县长，任职不足一年便调任郑州市副市长。1988年1月，37岁的他当选为河南省副省长。得知任命时，他正处于天津进行考察回忆道：“责任重大。”他做事非常谨慎，担心令组织失望，也忧虑自己的表现会影响人们对前辈的评价。那张母子合影恰好记录了这样一个瞬间，承载着在压力来临之前的淡然与温情。
